Infinite autostrade americane, sole, stazioni di servizio e parcheggi, uno scuolabus giallo che ricorda quello dei cartoni animati con una personalità tutta sua tanto da avere un nome, Yager. Questa è la vita di Coyote e di Rodeo, padre e figlia erranti e nomadi per le strade degli USA.
Libertà, nessuna regola e un passato che sembra cancellato così come i loro veri nomi: l’unico legame con quello che ha preceduto la loro vita “on the road” è una ricorrente (ma nemmeno troppo) telefonata con la nonna. Ed è proprio questo ultimo filo con il passato a frenare bruscamente questa fuga costante: la nonna avvisa Coyote che il parco in cui giocava da bambina, nello stato di Washington, sta per essere distrutto. Ma per Coyote non sono a rischio solo i ricordi della vita che ha lasciato cinque anni prima, ma il baule che in quel parco è sepolto, con la sua storia e quella delle persone che ne hanno fatto parte.
Deve tornare a casa. Si pongono però due problemi: non può rivelare al padre Rodeo il motivo per cui vuole tornare con tanta urgenza, e, non meno importante, si trovano in Florida, dalla parte opposta (a sud) degli Stati Uniti, e hanno solo 4 giorni per impedire che le esigenze di espansione del comune cancellino il suo passato.
Il vero viaggio comincia quindi qui, insieme a una sequela di personaggi stravaganti e insoliti tutti caratterizzati da una storia di rivalsa, riconquista, rinascita: Salvador e la madre che cercano una nuova vita, Val che vuole ricostruire la sua identità dopo il rifiuto del suo coming out da parte della famiglia, il contrabbassista Lester che corre verso la donna amata, e persino una capra, Gladys, un’educata Landrace finlandese desiderosa di tornare dalla sua “mamma adottiva”.
La rocambolesca traversata degli Stati Uniti di Coyote, Rodeo e del gatto Ivan non è solo un avventuroso viaggio, ma un percorso di riconciliazione con un passato traumatico e doloroso, di riappropriazione della propria storia e identità, e, soprattutto, di ristabilimento di equilibrio nel rapporto tra padre e figlia, i cui ruoli di protezione e accudimento sembrano essersi, per troppi anni, invertiti.
L’imprevedibile storia di Coyote Sunrise ha vinto il Premio Strega ragazzi e ragazze 2023 per la categoria 11+. È una lettura divertente e un po’ pazza per far riflettere ragazze e ragazzi, ma anche adulti, senza mai perdere il sorriso.
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