L’ultima foresta

La zona attorno alla foresta di Białowieża, tra Bielorussia e Polonia, nel 2021 è scenario di una crisi migratoria: centinaia, migliaia di persone si riversano su questo confine che viene ben presto rinforzato con un muro di chilometri e chilometri, la sorveglianza nel territorio della foresta che fa da limite naturale tra i due stati aumenta e una lunga schiera di poliziotti pattuglia la linea.

Non passano i migranti, ma non passano nemmeno gli animali poiché la barriera taglia il territorio della foresta in cui da secoli vivono.

Come ogni volta in cui si crea uno squilibrio, le persone migranti si trovano ad affrontare, insieme alla difficoltà di fare i conti con una vita sconvolta, la diffidenza di chi si trova nella loro condizione e difende con violenza quel poco che resta, sia la cattiveria di chi si trova ora in una condizione di potere.

In questo scenario di violenza le uniche vittime che sembrano in grado di reagire e cercare, forse anche per istinto, di riportare giustizia tra le parti, sono gli animali.

È tra questi temi e questo sfondo che si svolge la storia di Arren e della sua famiglia: un marito, una moglie, due figli e una figlia che perdono tutto in una tempesta che spazza via la loro fattoria e la vita del nonno.

Si trovano così a dover attraversare la foresta tra pioggia, freddo e pericoli, un viaggio in una natura che sentono ormai ostile e lontana. Giunti in un campo profughi, oltre a un po’ di ristoro e a una lieve speranza, si scontrano con la degradazione dei rapporti umani e l’esacerbarsi di emozioni e reazioni: il furto di un cellulare e qualche soldo scivola in un accoltellamento, una violenza eccessiva che convince Arren a partire alla volta di un altro accampamento. 

Al viaggio di Arren e della sua famiglia, si snoda la storia parallela di un’orsa e dei suoi cuccioli, rapiti e venduti al mercato nero da quegli uomini che dovrebbero salvaguardare il confine, ma che picchiano, rubano ed esercitano la loro posizione di forza nei confronti di uomini e animali.

La storia di L’ultima foresta interseca le sorti dell’uomo e della natura, di come le azioni del primo abbiano cambiato e sconvolto la seconda, e di come questa, la natura, si sia ribellata senza curarsi delle conseguenze sull’uomo.

Mauro Garofalo riesce, nella narrazione, a mescolare un piano mitico e a tratti leggendario, a una storia dai tratti surreali che ricalca in modo però fedele quello che già accade in tante parti del mondo. Si toccano i temi della migrazione climatica causata dal collasso climatico, della crudeltà umana e della facilità con cui saltano le convenzioni sociali e il senso di umanità, di come perdere tutto renda più cattivi che umani.

Le tematiche che si possono affrontare con una classe di Scuola secondaria di II grado sono molteplici ed efficacemente collegabili all’Educazione civica e ad approfondimenti di Educazione ambientale.  

Il gesto che sancisce il ritorno a una sorta di equilibrio all’interno del romanzo è a sua volta uno spunto interessante: l’unico essere in grado di agire e riportare la giustizia è l’orsa, che permette a chi non si è macchiato di crudeltà, ovvero i bambini, di proseguire il viaggio, punendo gli adulti che hanno ceduto la loro umanità al potere.

Un testo apocalittico ma vero, una riflessione onesta e intensa sull’urgenza di prendere atto delle nostre responsabilità e delle conseguenze sul mondo.