Barbara Mazzolai

Barbara Mazzolai è biologa e Associate director per l’area robotica all’Istituto Italiano di Tecnologia e Direttrice del laboratorio di robotica bioispirata dell’Istituto Italiano di Tecnologia. Le sue attività di ricerca riguardano le aree della robotica di ispirazione biologica e della soft robotics. In questo contesto, è la pioniera dei settori dei robot ispirati alle piante e dei robot in crescita.

Con il motto “from Nature to Nature”, la sua ricerca è una combinazione reciproca di biologia e ingegneria, perseguendo lo sviluppo di nuove tecnologie e sistemi robotici ispirati a modelli biologici - in particolare piante e animali morbidi - e l’avanzamento delle conoscenze scientifiche sugli organismi viventi ed ecosistemi naturali.

Nel 2010 ha vinto il premio “Marisa Bellisario” per l’attività scientifica e di gestione del progetto “DustBot”, che prevedeva lo sviluppo di una rete di robot autonomi per il miglioramento dell’igiene urbana. Nel 2012 è stata coordinatrice di un progetto cofinanziato dalla Commissione Europea denominato “Plantoid”, il primo robot al mondo ispirato alle radici delle piante per l’esplorazione di ambienti non strutturati. Nel 2013 ha ricevuto la Medaglia del Senato della Repubblica italiana e nel 2015 il premio internazionale Genova: una donna fuori dal coro per le sue ricerche nel campo della robotica bioispirata. Sempre nel 2015 è stata nominata da RoboHub tra le 25 donne più influenti nel settore della robotica. Da gennaio a luglio 2017 è stata Visiting Faculty presso Aerial Robotics Lab, Department of Aeronautics, dell’Imperial College di Londra.